Cobertura arbórea reduz em média 0,15°C o calor das cidades, mas grandes centros pobres e quentes têm pouco alívio, segundo pesquisa publicada na Nature Communications
Um estudo internacional revelou que as árvores neutralizam quase metade do aquecimento urbano causado por pavimentos e edifícios, mas não oferecem resfriamento suficiente nas cidades mais quentes e pobres, justamente onde o impacto seria mais necessário.
Em média, a cobertura arbórea — ao fornecer sombra e liberar vapor de água — resfria as cidades em 0,15°C. Sem árvores, o efeito de ilha de calor urbana elevaria a temperatura em 0,31°C.
Os pesquisadores analisaram quase 9 mil grandes cidades do planeta, medindo temperaturas em segmentos de cerca de 150 quarteirões. O estudo mostrou que 185 milhões de pessoas em 31 cidades sentem um resfriamento de pelo menos 0,3°C.
Desigualdade no resfriamento
Em 20 cidades com mais de 3 milhões de habitantes, o efeito das árvores é mínimo, inferior a 0,05°C. Em locais como Dakar, Jeddah, Cidade do Kuwait e Amã, a cobertura arbórea é tão baixa que mais de 15 milhões de pessoas praticamente não recebem nenhum alívio.
Já em cidades ricas e arborizadas, como Berlim, Atlanta, Moscou, Washington, Seattle e Sydney, o resfriamento chega a 0,25°C ou mais. Atlanta, por exemplo, tem 64% de sua área coberta por copas de árvores.
“Existe essa desigualdade. Muitas cidades em países em desenvolvimento têm cobertura arbórea muito baixa”, afirmou o autor principal, Rob McDonald, da Nature Conservancy.
Limites e desafios
Segundo McDonald, mesmo que as cidades ampliem a arborização, o máximo que se conseguiria seria reduzir em 20% o aquecimento urbano futuro, devido às limitações de água, espaço e espécies adequadas.
“As árvores não nos salvarão das mudanças climáticas”, disse.
Ainda assim, especialistas como Thomas Crowther e Jonathan Overpeck destacam que plantar árvores traz benefícios múltiplos, como absorção de dióxido de carbono e melhoria da qualidade de vida urbana, mas reforçam que abandonar os combustíveis fósseis é essencial para conter o aquecimento global.
